Islas del Rosario, Barú y Cholón — cuál es cuál
Actualizado elTourism Business Operations, Cartagena
Tres nombres, tres días muy distintos. Dónde está cada uno, cuánto se tarda en llegar y cuál conviene para un baño tranquilo, un día de playa o una fiesta en el agua.
Pregunta a tres personas en Cartagena dónde pasar un día en el agua y oirás los mismos tres nombres —Rosario, Barú, Cholón— usados como si fueran intercambiables. No lo son. Son tres sitios distintos, a los que se llega de forma distinta, y que producen tres días muy distintos.
Esto es lo que es cada uno.
Las Islas del Rosario
Un archipiélago de islas coralinas pequeñas, a una hora de Cartagena, accesible solo en bote.
Las Islas del Rosario son un grupo de unas treinta islas pequeñas asentadas sobre un arrecife de coral al suroeste de la ciudad. La mayoría son diminutas —algunas apenas dan para una casa y un muelle— y varias son privadas. Toda la zona está dentro del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, y de ahí viene el agua que tiene.
Aquí se viene por la claridad. El color que Cartagena vende en las fotos está aquí, no en las playas de la ciudad. Vale la pena esnorquelear: el arrecife no es lo más espectacular del Caribe, pero está vivo y a poca profundidad.
No hay playas largas. La mayoría de las islas tienen calas pequeñas, muelles y clubes de día en lugar de arena abierta. Si tu imagen mental es una playa ancha para caminar una hora, eso es Barú, no Rosario.
Cómo llegar: entre 45 minutos y una hora en bote rápido. No hay carretera. Un yate tarda más, y ese es justo el punto: en un chárter privado la travesía es parte del día.
Barú
Una península grande al sur de la ciudad, conectada por carretera, donde están las playas largas.
Barú no es una isla pequeña. Es una masa de tierra considerable, separada del continente por el Canal del Dique, y está conectada por carretera desde que el puente de Pasacaballos sustituyó al viejo ferry.
Aquí está Playa Blanca, la playa larga y blanca que aparece en casi toda la publicidad de Cartagena. Es genuinamente bonita y genuinamente concurrida. Barú es además donde se concentran los beach clubs y los hoteles de la zona, lo que la convierte en el sitio más cómodo para pasar un día entero con dónde comer, sombra y baño.
Cómo llegar: alrededor de una hora por carretera desde Cartagena, según el tráfico, o en bote. Las dos opciones funcionan. Por carretera no dependes del estado del mar.
Cholón
Una ensenada resguardada en el sur de Barú. No es una isla: es un fondeadero.
Cholón es donde se juntan los botes. Es una bahía protegida, de agua somera y tranquila, donde las embarcaciones fondean cerca unas de otras, suena música y se acercan bares flotantes. Un fin de semana o un festivo, se llena.
Es el más social de los tres y el menos tranquilo. Si te imaginas un baño en calma y un libro, Cholón no es eso. Si te imaginas un grupo de amigos, un bote, música y una tarde larga con el agua tibia por la cintura, es exactamente eso.
Cómo llegar: solo en bote. Alrededor de una hora desde Cartagena según la embarcación.
Cómo elegir
| Si quieres | Ve a |
|---|---|
| El agua más clara y esnórquel | Islas del Rosario |
| Playa larga y beach club | Barú (Playa Blanca) |
| Música, botes y día social | Cholón |
| Un día tranquilo casi sin nadie | Rosario, entre semana y en bote privado |
| No depender del mar | Barú, por carretera |
Lo que la gente hace en realidad
En un chárter privado los tres no son excluyentes. Un día típico sale de Cartagena por la mañana, cruza a las Islas del Rosario mientras el agua está más tranquila, pasa el mediodía nadando y comiendo en el archipiélago o en Barú, y para en Cholón a la vuelta, cuando el fondeadero ya se ha llenado y hay algo que ver.
Ese orden importa. Las mañanas son más tranquilas que las tardes, todos los días del año: la travesía más larga conviene hacerla temprano, y la ensenada resguardada es el sitio natural para estar cuando el viento ya ha subido.
Dos apuntes prácticos
El parque nacional cobra entrada. Se cobra por persona para la zona de Corales del Rosario y va aparte del costo del bote. Pregunta si está incluida al reservar: normalmente no lo está.
Playa Blanca y Cholón se llenan más los fines de semana y bastante más en los festivos colombianos. Si tus fechas son flexibles y quieres espacio, ven entre semana.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre las Islas del Rosario y Barú?
- Las Islas del Rosario son un archipiélago de islas coralinas pequeñas, a cerca de una hora de Cartagena en bote y accesibles solo por mar. Barú es una masa de tierra mucho mayor, justo al sur de la ciudad, conectada por carretera desde que se abrió el puente de Pasacaballos. En Rosario está el agua más clara; en Barú están las playas largas de arena.
- ¿Qué es Cholón?
- Cholón es una ensenada resguardada en el costado sur de Barú, no una isla. Se conoce por los botes que fondean allí juntos: es el fondeadero de fiesta de la zona, con bares flotantes y música, y se llena sobre todo los fines de semana y festivos.
- ¿Cuánto se tarda de Cartagena a las Islas del Rosario?
- Entre 45 minutos y una hora en un bote rápido, según la embarcación, el estado del mar y a qué isla vayas. Un yate tarda más y convierte la travesía en parte del día en lugar de en un simple traslado.
- ¿Se puede ir a Barú en carro?
- Sí. Barú está conectada por carretera desde que el puente de Pasacaballos sustituyó al ferry, y el trayecto desde Cartagena ronda la hora según el tráfico. Cholón, en cambio, queda del lado del agua: se llega en bote, no por carretera.
- ¿Cuál elijo?
- Para el agua más clara y el baño más tranquilo, las Islas del Rosario. Para playa larga y día de beach club, Barú. Para música, botes fondeados juntos y un día social en el agua, Cholón. La mayoría de los chárteres privados combinan dos de los tres en una sola jornada.
